Единственная медаль Сенегала

Завоевать олимпийскую медаль - это личная цель тысячи спортсменов, а для 24 стран это мечта, которая осуществилась лишь однажды. 

За четыре года до Олимпийских игр 1988 года в Сеуле сенегалец Амаду Диа Ба уже был близок к тому, чтобы включить свою страну в список наций, выигравших олимпийские медали. В финале мужского бега на 400 метров с барьерами в Лос-Анджелесе 1984 года Диа Ба показала результат 49,28 и финишировал пятым, всего на секунду позади бронзового призера. В тот день легенда сборной США Эд Мозес завоевал свою вторую золотую олимпийскую медаль, продолжив свою беспроигрышную серию.

За четыре года до следующих Олимпийских игр 25-летний Диа Ба был убежден, что сможет выиграть медаль, извлекая уроки из ошибок, которые он сделал на Играх 1984 года.

«Я был новичком и сделал несколько ошибок, которых можно было избежать», - сказал он BBC Africa .

«Вместе с моим тренером мы начали усиленно работать, чтобы завоевать медаль. В 1984 году я упустил свой шанс. Перед Олимпиадой 1988 года я был хорошо настроен: когда придет время, мы будем стремиться к медали».

Тем временем Диа Ба собрал еще три континентальные золотые медали и занял пятое место на чемпионате мира 1987 года, где золото выиграл в очередной раз Эд Мозес.

«В течение четырехлетнего периода с Лос-Анджелеса 1984 по Сеул 1988, я соревновался с одними и теми же бегунами на всех соревнованиях: Эдом Мозесом, Андре Филипсом и немцами Харальдом Шмидом и Эдгаром Иттом. Мы очень хорошо знали друг друга».

История в процессе становления

«На каждой Олимпиаде, в каждом мероприятии всегда есть 5 или 10 лучших спортсменов, которые законно стремятся к медали. В 1988 году я был одним из них».

25 сентября Диа Ба выступил вместе со своими товарищами по соревнованиям в Сеуле 1988 года. Ни один из претендентов не остался без внимания. Однако в 22-летнем американце Кевине Янге появилось новое лицо.

Диа Ба был на пятой дорожке и использовал новую стратегию.

«Эта гонка настолько технична, что нельзя сказать «давай попробуем». Я хотел использовать свою обычную стратегию с 13 шагами между каждым препятствием до 8-го, но мой тренер решил изменить бег после 6-го, чтобы закончить гонку с 14 шагами. Так я был бы быстрее. Но сначала это меня замедлило».

Перед последним препятствием Диа Ба был третьм.  Мозес и Филипс лидировали в забеге, но фантастическое приземление после последнего препятствия позволило Диа Ба сократить отставание от Мозеса, который не проигрывал с 1977 года.

Последние шаги Дайа Ба и падение на финише почти принесли ему олимпийскую славу. В итоге он выиграл серебро, Мозес - бронзу, а Филипс - золото с разницей 0,04 секунды.

Изменяющее жизнь воздействие

Диа Ба показал личный рекорд с результатом 47,23, выиграв первую и единственную олимпийскую медаль Сенегала. Время также остается национальным рекордом.

Кевин Янг занял четвертое место, а затем завоевал золото в «Барселоне» в 1992 году с временем 46,78, что остается мировым рекордом по сей день.

Для сенегальского бегуна олимпийский финал 1988 года продемонстрировал золотое поколение этого вида спорта.

«Мы были как золотое поколение. В то время Мозес был лучшим бегуном в мире, но были еще Филипп, Шмид, я и Янг».

Его олимпийская медаль также была величайшим моментом в его карьере: «Если вы ступите на олимпийский пьедестал, значит, вы заслужили право праздновать тот факт, что вы заняли первое, второе или третье место. Медаль - это как достижение вершины. Это то, к чему мы стремимся на Олимпиаде".

После этого потрясающего выступления Диа Ба больше никогда не мог достичь прежнего уровня из-за травмы ахиллова сухожилия. Он полностью ушел из спорта после Барселоны 1992 года.

Источник: tokyo2020.org